从前,在靠近鳇鱼圈的村子里,有个渔霸,叫马二。他跟官府串通,欺压渔民,给渔民定“鳇鱼捐”。每年到捕鳇鱼的季节,他都催逼渔民捕捉鳇鱼,却一分钱不给,把渔民捕到的鳇鱼都圈在他的大水塘里,等到冬天进京献给皇上,得到很多赏赐。如果谁家打到鳇鱼胆敢不交,或自己吃,马上招来祸端,马二说那鳇鱼是皇上吃的,平民百姓胆敢吃贡品,是欺君大罪。
这一年夏天大旱,江水退回河道老槽,根本没有鳇鱼,马二可急坏了,天天领着爪牙,挨家挨户催逼渔民出船捕鳇鱼。
最后,限令三天,如交不上鳇鱼,便把渔民们全抓起来问成重罪。
有个小伙子叫渔郎,他不忍心看大伙受官府和渔霸欺压,便挺身而出,对马二说:“你别逼大家了,江流这么窄,哪有鳇鱼呀。”“没有鳇鱼,拿猪羊顶,拿人头顶。”马二厉吼着,渔郎说:“这样吧,你把大家的鱼捐免了,我去下流老龙滩给你捕一条最大的鳇鱼来,没有办成,决不生还。”
“真的咋的?”马二有些不信,他只听说过有那么大的鳇鱼,还从没见过。不过他知道渔郎的江上本领,但他还是不相信渔郎敢去闯老龙滩,那可是有去无回的鬼门关呀,那里水深浪急,暗礁如犬牙藏在水里,船一到那里,回旋的激流卷着小船撞向暗礁和岩石,把小船撞成碎片,人卷入江底……头几年也是渔捐紧,几个渔民合伙驾着一艘大船下老龙滩,一去就再也没回来。
马二上下看了渔郎几眼,“你真要下老龙滩?”渔郎点点头。
“咱可先说好,我给你三天时间,你打回大鳇鱼,咱鱼捐全免,如打不回,或是你一去不回,大伙儿的鱼捐照旧。”
渔郎咬着牙又点了点头。
第二天渔郎辞别了众乡亲,下老龙滩了。一过鸭嘴哨,江面上的浪头像小山似的涌来。渔郎的小船一会儿被抛到浪尖儿上,一会儿被扔进波谷里。忽然一个大浪打来,小船打了转转,越转越快,突然,小船像撞上了什么,“呼啦”一下就碎了,把渔郎抛入了江心。幸亏渔郎水性好,他一会儿浮出水面,一会儿钻进水底,奋力往岸上游去。游着游着,忽然眼前一道金光闪过,他定睛一看,一条金鳞玉翅的大鳇鱼呀!足有两搂多粗,头至尾有五六米长。渔郎可乐坏了,悄悄地拔出鱼刀,向鳇鱼游去。
说也奇怪,那鳇鱼见了渔郎不躲不逃,反倒围着他打转。渔郎正纳闷,忽然看见不远的地方有一条大黑鱼,紧盯鳇鱼不放。聪明的渔郎顿时明白了,原来是两条大鱼在打架。这时,黑鱼已追了过来,张开大口,向鳇鱼咬,那鳇鱼左躲右闪,可怜巴巴的看着渔郎,象是在向他救援。渔郎见此情景,握紧鱼刀向黑鱼刺去,眨眼间黑鱼带着重伤逃走了。渔郎也被旋涡卷进激流,向水底沉去……
不知过了多久,他睁开眼睛一看,自己躺在岸边的沙滩上,那条鳇鱼在近岸的水里游来游去,不肯离开。渔郎心想:“一定是它把我推上沙滩的,它这么善良,我怎么能把它送到渔霸手里呢?”想到这,他便对鳇鱼说:“快走吧,走得远远的,越远越好。”那鳇鱼似乎听懂了,尾巴一摆,潜入水里不见了。
渔郎回到家,转眼三天到了,渔霸马二串通官府,治渔郎抗鱼捐、欺骗朝廷的罪名,要把他沉江,杀一儆百。
这天早晨,狠毒的马二和官府的爪牙,把渔郎五花大绑,押到江边,准备祭江,并召开所有渔民大会,进行训诫,重新定下鱼捐。渔民们知道渔郎是为了大家,怎忍心看他被处死。齐刷刷跪了一江岸,一致要求放了渔郎。马二为了震慑众人,怎肯放了渔郎,他眼珠一转,阴险地说:“你们不要跪了,明天开始都给我下江打鱼,渔郎咎由自取,他延误时间,拖延鱼捐,谁也救不了他了,除非,他说的千斤鳇鱼能自己蹦到岸上,我才放了他。”马二话音刚落,只见江水起了一条大浪,翻卷起几米高的水柱,一眨眼一条五六米长的大鳇鱼跃到了岸上。
马二眼睛都快鼓出来了,赶紧让众渔民把大鳇鱼抬到鱼圈里,并放了渔郎。
转眼到了进京纳贡的时候,马二组织人从鱼圈里往出捕鳇鱼,可是费了几天功夫,怎么也捕不出来。马二眼珠子直转,又想出了诡计,他让人找来渔郎,说:“你下去,不管用什么办法把鳇鱼给我捕出来,不然我要把你送到京里去领罪。”
渔郎答应了。马二怕渔郎下水跑了,便在他腰上系了根大长绳,另一头拴在自己腰上。渔郎对马二说:“把鱼闸打开,我用网堵上好捕鳇鱼。”马二打开了水闸,渔郎下了水。不想他刚一下水,鳇鱼就浮出水面,渔郎骑在鱼背上,从水闸窜了出去直入江心激流,顺流游去再也没回来。
马二呢?拖在后面淹死了。(作者为原农安县戏剧创作室主任)