李月生兄弟三个，他排行老二。他父亲很富有，用缸贮存金钱，同乡人称他“八缸”。人都有老的时候。有一年，老人卧病在床，他知道自己活不长了，便唤来儿子分金钱，结果，李月生的哥哥分得八成，弟弟分得二成。月生什么也没分到，因此，他对父亲十分不满。老人说：“我不是偏心有爱有憎。地窖藏着钱，必须等到没有多少人时，才能把它给你，不要着急。”过了几天，老人病情更加危急。月生乘没人时，到床头悄悄问父亲。父亲说：“人生的苦乐，都有定数。你正享有妻子贤惠的福气，所以不宜再资助你很多金钱，以免增加你的过失。”原来，月生的妻子车氏很贤惠，所以老人这样说。月生还是不理解，他一再哀求老人。老人发脾气说：“你还有二十多年坎坷生活没有经历，即使给你千金，也会立刻耗尽。不到山穷水尽的时候，不要指望我给你钱。”月生非常孝顺老人，也就不敢再说什么。
不久，老人病危，随即死去。幸亏哥哥为人很好，主动承担了丧葬的费用，不跟他计较。月生好客能喝酒，一天三四次催促妻子做饭办酒席，不太理会家业生产。同乡的无赖看他为人懦弱，动不动就欺负他。过了几年，家道逐渐没落。月生生活窘迫的时候，靠哥哥周济，不算十分困难。可是，过了不久，哥哥因年老患病去世了，这样一来月生就没有人帮助他了。春天举债秋天偿还，田里的物产，打完场就没有了。于是靠卖田维持生活，家业更加败落。又过了几年，妻子和长子相继去世，月生更加百无聊赖。后来，花钱取了妻子徐氏，徐氏性情刚烈，每日凌辱他，以至不敢跟亲朋来往。一天晚上，月生忽然梦见父亲说：“现在你所遭遇的情况，可以说是山穷水尽了。我曾经答应给你窖藏钱财，现在大概可以给你了吧！”月生连忙问：“在哪儿？”父亲回答说：“明天给你。”月生醒后觉得奇怪，还以为是贫困中过于想得钱而作的一场梦。第二天，挖土修墙，意外地挖到大量金钱。这才明白父亲从前所说的“没有多少人”，原来是指家中人相继去世之后的意思。
原文
太学李月生，升宇翁之次子也。翁最富，以缸贮金，里人称之“八缸”。翁寝疾，呼子分金：兄八之，弟二之。月生觖望。翁曰：“我非偏有爱憎，藏有窖镪，必待无多人时，方以畀汝，勿急也。”过数日，翁益弥留。月生虑一旦不虞，觑无人，即床头秘讯之。翁曰：“人生苦乐，皆有定数。汝方享妻贤之福，故不宜再助多金，以增汝过。”盖月生妻车氏，最贤，有桓、孟之德，故云。月生固哀之。怒曰：“汝尚有二十余年坎壈未历，即予千金，亦立尽耳。苟不至山穷水尽时，勿望给与也！”月生孝友敦笃，亦即不敢复言。
无何，翁大渐，寻卒。幸兄贤，斋葬之谋，勿与校计。月生又天真烂漫，不较锱铢，且好客善饮，炊黍治具，日促妻三四作，不甚理家人生产。里中无赖窥其懦，辄鱼肉之。逾数年，家渐落。窘急时，赖兄小周给，不至大困。无何，兄以老病卒，益失所助，至绝粮食。春贷秋偿，田所出，登场辄尽。乃割亩为活，业益消减。又数年，妻及长子相继殂谢，无聊益甚。寻买贩羊者之妻徐，翼得其小阜；而徐性刚烈，日凌藉之，至不敢与亲朋通吊庆礼。忽一夜梦父曰：“今汝所遭，可谓山穷水尽矣。尝许汝窖金，今其可矣。”问：“何在？”曰：“明日畀汝。”醒而异之，犹谓是贫中之积想也。次日，发土葺墉，掘得巨金，始悟向言“无多人”，乃死亡将半也。
异史氏曰：“月生，余杵臼交，为人朴诚无伪。余兄弟与交，哀乐辄相共。数年来，村隔十余里，老死竟不相闻。余偶过其居里，因亦不敢过问之。则月生之苦况，盖有不可明言者矣。忽闻暴得千金，不觉为之鼓舞。呜呼！翁临终之治命，昔习闻之，而不意其言皆谶也。抑何其神哉！”
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