传说南朝梁武帝年间,菩提达摩已经一百五十岁,从天竺(印度)航海来到震旦(中国)广州。不久到了金陵(南京)与梁武帝话不投机,一根芦苇渡江北去。然后先到北魏都城洛阳,后到少林寺面壁9年,最后机缘成熟,选中了弟子慧可,把大乘“佛法”留给了中国,完成了使命,独自西行而去。
当时北魏国师菩提流支嫉妒达摩祖师,曾七次饭中下毒暗害达摩,达摩祖师德高功深,不声不响利用自身神通功夫把巨毒排除体外,七次都幸免遇难。当达摩等到机缘成熟时,把衣钵和佛法传给了徒弟慧可后,在某一天的上午灭化于洛滨,被北魏皇帝葬于熊耳山(今日河南宜阳县)。
奇怪的是,在葬后的下午,北魏使臣宋云,在葱岭碰到达摩祖师赤着脚,挑着自己的一只草鞋西行。宋云上前答话说:“大师,你将把法传给谁?你去何处?”达摩回话说:“你以后会知,我要回天竺了,你们的国王今天将会死去,赶快回去吧”,并把一只草鞋送给宋云。
宋云急忙回去,向皇帝和众人讲述和达摩相遇一事,众人不信,但草鞋为证,难解其事。而后皇帝马上下令,立刻挖开达摩坟墓,进行开棺验尸。没想到,棺内的达摩尸体已经不见踪影,只留下另一只草鞋在棺木中,众人正在惊乎!突然,又传来国王暴死于宫中。
达摩祖师利用神通,进行假死并走出了坟墓,独自西行,妙遇宋云,演义出了禅宗的千年故事,流传至今。当年的达摩告别宋云,走到今日的云南省香格里拉——拉比(今日维西县塔城乡)时,看到座座大山灵气笼罩,个个神泉喷涌而出。又看到三条大江——金沙江、怒江、澜沧江在此并流,五座雪山——梅里雪山、白马雪山、哈巴雪山、太子雪山、玉龙雪山在此耸立。此时达摩才意识到,自己已经步入到,地球上唯一的一块神秘的圣洁之地——拉比(香格里拉)。
达摩住步四望,望到了袅无人烟的阿海洛山顶部的崖壁之上,悬挂着一个神秘的山洞,洞内洞外灵光闪闪,祥云飘飘。达摩不由自主的攀入洞中,发现此洞非凡,灵气超然。便静心一禅一定又是9年。9年之后达摩走出禅定,在三江之畔,五山之下,找到了999个亿万年不息的地河山泉,其中大泉9个、中泉90个、小泉900个。而后用999匹马,驮取了999驮水,祭天、祭地、祭祖师,然后饮饱浴后,又禅定了9个月零9天。在一个祥和之日的中午,达摩祖师突然间化作一团火光,随后又化为一道彩虹西去。
从此达摩祖师完成了自己的历史使命,给中国留下了大乘佛教——禅宗。从此禅宗一花开五叶,叶叶人才辈出。从此,人们把阿海洛山称为达摩山,此洞称为达摩祖师洞,此地河山泉称为圣水。至今,此洞后继有人,香火缭绕。此地河山泉水,被当今科学发现是极为罕见的天然小分子团水,长饮可活百岁不病,是世界上非常稀有的非常珍贵的长寿之水——小分子团活性水。
注:拉萨、拉比在藏语里都是:神圣之地或神仙居住之地。在藏区,拉萨和拉比是等级相同的两个地名,只因拉萨是区府而名声在外。实际上,从海拔高度和经纬度上,、拉比在气候上、空气含氧上、水质上、生物多样性上、自然风光上等都优于拉萨。