传说在很久很久以前,在梵净山脚下有一个聪明伶俐的土家小姑娘,有一天她坐在绣花楼上挑花,突然飞来一只金色的小鸟,围着小姑娘叫个不停,小鸟的叫声在变相地告诉小姑娘“挑花不如种葫芦”。姑娘按着鸟儿的话,去种下了葫芦。
等葫芦长大成熟时,突发洪水齐天,于是小姑娘和哥哥就躲进葫芦里保住了性命。当洪水退去后,世间的人类都已经不存在了,只剩下兄妹二人。兄妹二人非常地孤单寂寞,于是兄妹俩成了婚。婚后妹妹生下一个怪胎,哥哥一气之下将怪胎剁成肉粒,撒向荒野。奇怪的是,第二天大地上都有了人烟,人类就此得到了延续。
世间重新有了人类,但瘟疫疾病等经常降临人间,为了驱逐病魔,人们请来了傩神驱邪,也就又产生了《傩公傩母》的神话。此兄妹二人成婚总觉得于伦理道德不适,故兄妹二人脸膛常常显出褐红色,于是在土家族地区唱傩戏时,神桌上摆放的傩公傩母的面具也就是红色的了。