封建王朝都把皇帝的陵墓和存放皇帝陵牌的太庙看成是国家的象征和王朝社稷的代表。因此历代皇帝都特别注意墓地的选择。他们认为埋葬自己的地方风水如何将会对这一朝代江山的险夷、子孙的天寿等起着沉浮的作用,因此不惜一切代价选择墓地。如明代永乐五年(公元1407年)朱棣曾命令礼部尚书赵羽带领一大批会看坟地风水的术士,花了两年多的工夫,在北京郊区勘察陵地,先后找了六处“风水宝地”,最后确定在昌平黄土后山前建陵。(即今日十三陵)
清朝是中国最后一个封建王朝,历经十个皇帝(除最后者外),他们都继承封建社会“敬天法祖”的传统,兴建规模宏大的陵园,为死去的统治者树碑立传,以垂后世。有的生前就选地建陵,千方百计的把自己的葬身之地弄得华丽、坚固、称心如意。
房山有两处曾被看中过的墓地。
清康熙登基不久就为其父顺治选陵地建陵。相传曾到过房山云居寺勘察,他看到已初具规模的云居寺,风水极好,庙宇座西朝东,后有青山做屏障,前有圣泉水流淌,两侧有白带山环抱,青山翠绿,小桥流水,蓝天白云,真是难得的风水宝地,当时就赞叹不已。
“河上的桥叫什么?”康熙禁不住地问。
当时的主持早已看透了康熙的用意,便随意答道:“回禀皇上,这桥原叫断头桥……”康熙立刻收敛了笑脸。
又问:“这庙后的山叫什么?”
主持连忙答到:“启禀皇上,这山叫猪山。”
康熙脸上的笑意倏然褪尽,十分扫兴。地方虽好,但名字犯忌,是绝对不能用的。直到康熙二年(公元1663年)才选定了河北遵化县马兰峪建陵。(即东陵)
清雍正上台七年之后曾派人到京西南部另选墓地。说西部是“上吉之壤”(相传雍正当皇帝篡改康熙遗诏,不敢葬在父皇身边)他命亲王王允祥和两江总督高其倬重找万年吉地。
相传雍正皇帝找墓地曾找到房山的十渡平峪村(十四渡)。认定此地的“山脉水法、条理详明,询为上吉之壤”是个“乾坤聚秀之地”
平峪村座北朝南,三山环绕,林木茂密、群峦叠嶂,西北还有原始次森林。村前有宽阔清澈的拒马河流淌。地理位置也很优越,西通紫金关,南通易县,北通房良至京城,实属一块极佳的风水宝地。
但因交通不便,每年盛夏河水暴涨,如遇皇帝、皇后、皇妃出丧以及频繁的丧葬礼仪活动,来来往往多有不便。故此,被雍正否决了。而最后选定易县西部永宁山下做为新陵址,即今日的西陵。