贵州铜仁牟家坡：绝壁之上的神秘悬棺葬

在万山区大坪乡川硐村牟家坡村民组，有一处70余米高的峭壁，俗称“仙人板”。在这陡峭的崖壁上，保存着神秘的悬棺葬。仙人板下为猪老岩河，在距河面20余米处有一条天然形成高约2米，宽约2至5米的横向洞穴。原存棺木三具，上世纪60年代被人为毁一具。目前尚存放有两具棺木，这就是著名的牟家坡悬棺葬，两具棺木中，仅一具保存较为完好，棺长2.51米，棺内尸骨尚存，另一具棺木已朽坏。

当地传说，牟家坡悬棺葬的老祖宗忌讳人们去打扰他们，但凡有人试图登上仙人板峭壁，必定雷鸣电闪、风雨交加。说起来也奇怪，上世纪80年代，有工作人员去牟家坡，准备登上仙人板峭壁拍照，当地的大队书记一再告诫去不得，去了必定会惹怒悬棺葬里的老祖宗。工作人员自然不会相信，更何况当时烈日炎炎，没有一点下雨的迹象。于是便借了几架梯子，绑在一起准备爬上去。谁知才爬得一半，碧空万里的天空突然阴云密布，雷鸣电闪，风雨大作。

当然，所谓的牟家坡悬棺葬的老祖宗忌讳人们去打扰他们的说法是没有科学依据的，人们试图登上仙人板峭壁时晴朗的天空会雷鸣电闪、风雨交加的现象也不是每次都发生，例如后来也有人登上了牟家坡的仙人板峭壁，并拍了照，也没有发生什么晴天变脸的事。只不过人们在攀登仙人板峭壁时晴天变脸的概率大了一些，于是便增加了牟家坡悬棺葬的神秘性。

1984年2月，牟家坡洞葬被列为县级文物保护单位。牟家坡洞葬是黔东地区现存的重要岩洞葬之一，是研究古代南方少数民族丧葬习俗的重要实物。

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悬棺葬是我国古代南方少数民族的一种特殊的丧葬习俗。这种习俗在三国时吴沈莹的《临海水土志》中已有记载。现代根据文献记录或实地考察，目前已发现在四川、重庆、云南、贵州、广西、台湾、福建、湖南、湖北、江西等地，都有这种丧葬习俗。

同水葬、天葬一样，悬棺葬是一种古老的丧葬形式。葬址一般选择在临江面水的高崖绝壁上，棺木被放置在距离水面数十至数百米的天然或人工开凿的洞穴中，有些则是直接放在悬空的木桩上面。往往陡峭高危，下临深溪，无从攀登。

其俗流行于南方少数民族地区，悬置越高，表示对死者越是尊敬。